Wie viel kostet es, wenn das Winterwetter Fort Worth lahmlegt?

Mike Sugg, Miteigentümer von Big Kat Burgers, weiß, dass schweres Wetter in Fort Worth wahrscheinlich zu Einnahmeverlusten für seinen Imbisswagen in der Near Southside führt.

„Das kalte Wetter hat in unserem Verkaufsjahr ein bis zwei Wochen außer Betrieb genommen, das ist freie Zeit mit der Familie, aber alle Rechnungen trudeln immer noch ein“, sagte Sugg.

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Den Umsatzsteuereinnahmen von Fort Worth zufolge können Winterveranstaltungen die wirtschaftliche Aktivität der gesamten Stadt abkühlen. Im Februar 2021 sank die Umsatzsteuer gegenüber Februar 2020 um etwa 600.000 US-Dollar. Dieser Rückgang ist zu einem großen Teil auf den Wintersturm Uri zurückzuführen, der Texas in der zweiten Februarwoche traf und die Region mit Eis und Schnee bedeckte.

Mindestens 246 Menschen starben landesweit, da Millionen Texaner ohne Strom und Wasser blieben, unter anderem in Fort Worth und Tarrant County.

Im Februar 2022, der zwei weitere Winterveranstaltungen in die Stadt brachte, gingen die Umsatzsteuereinnahmen gegenüber Januar um rund eine Million Dollar zurück.

Die Stadt berechnet ihren eigenen Preis für Winterstürme. Fort Worth gab während des letzten Wintersturms in der Stadt im Februar etwa 135.000 US-Dollar für Arbeitskosten und Material aus. Typischerweise verbringt die Stadt im Winter etwa ein Viertel von Städten ähnlicher Größe damit, Straßen zu räumen.

Fort Worth verfügt über etwa 1.002 Fahrspurmeilen Hauptverkehrsstraßen wie den Camp Bowie Boulevard und die Lancaster Avenue, aber die überwiegende Mehrheit der Stadtstraßen wird nicht von Transport- und Bauarbeitern bearbeitet. Stattdessen versuchen die Besatzungen, Bereiche zu erhalten, die im Eis besonders schwer zu befahren sind: 295 Brücken, Hügel und Krankenhäuser. Berechnet nach den von Straßenarbeitern behandelten Hügeln, Brücken und Straßen gab die Stadt während des Wintersturms im Februar etwa 457 US-Dollar für jede behandelte Fläche aus.

Letztes Jahr gab die Abteilung 132.000 US-Dollar für zwei Winterstürme aus. In anderen Teilen des Landes geben Kommunen deutlich mehr für die Straßensanierung aus.

Im Jahr 2021 gab Oklahoma City rund 780.500 US-Dollar für die Schnee- und Eisräumung sowie die Reparatur von Schlaglöchern im Zusammenhang mit dem Winterwetter aus. Die Stadt unterhält 1.238 Fahrspurmeilen, was etwa 630 US-Dollar pro Meile entspricht.

Laut einem Bericht von KCUR gab die Stadt Kansas City, Missouri, im Jahr 2019 2,75 Millionen US-Dollar oder 430 US-Dollar pro Fahrspurmeile für die Schneeräumung aus.

Fort Worth hat kürzlich eine Maschine gekauft, mit der die Stadt ihre eigene Solelösung zur Vorbehandlung der Straßen herstellen kann. Transport und öffentliche Arbeiten erhielten die Maschine vor dem Frost im Februar, konnten die Maschine jedoch nicht rechtzeitig in Betrieb nehmen, um sie vor den jüngsten Stürmen in Betrieb zu nehmen – stattdessen verließen sie sich bei der Lieferung der Sole auf das Verkehrsministerium von Texas.

TxDOT betreut auch Staats- und Bundesstraßen im gesamten Bundesstaat.

In den letzten zwei Jahrzehnten fielen in Fort Worth durchschnittlich 3 Zoll Schnee pro Jahr, was weniger ist als in anderen vergleichbaren Städten. In Oklahoma City fallen jedes Jahr durchschnittlich etwa 20 cm Schnee, in Kansas City sind es durchschnittlich 17 Zoll pro Jahr.

Normalerweise erlebe die Stadt nur ein oder zwei Wetterereignisse pro Jahr, sagte Juan Cadena, Betriebsleiter für Transport und öffentliche Arbeiten.

„Wir hatten noch nie wirklich einen Schneepflug“, sagte Cadena. Die meisten Städte „beginnen erst dann mit dem Pflügen, wenn sie auf 4, 5 oder 6 Zoll Schnee (jährlich) stoßen. Wir haben nie 4 oder 5 Zoll Schnee getroffen.“

Allerdings scheinen die Eisstürme immer heftiger zu werden, sagte er. Und es sind Eisstürme, die normalerweise mehr Probleme verursachen.

Das Geschäft mit Imbisswagen sei besonders anfällig für Unwetter, sagte Sugg. Jedes Wetter, das unter 55 Grad oder über 85 Grad liegt, beeinträchtigt das Geschäft.

„Niemand kommt um 6 Uhr zur Arbeit und sagt: ‚Oh, schau mal, es ist dunkel und kalt.‘ „Lass uns draußen stehen und Essen in einem Imbisswagen bestellen.“ Sie springen einfach vorbei“, sagte Sugg.

Sobald sich das Wetter jedoch bessert, verzeichnet der Imbisswagen in der Regel einen Anstieg des Geschäfts, sagte Sugg. Am vergangenen Wochenende war der Imbisswagen einen Tag früher als erwartet ausverkauft, nachdem eine Tornadowarnung dafür gesorgt hatte, dass alle drinnen bleiben mussten.

Der Ökonom Ray Perryman, Gründer und CEO der Perryman Group, sagte, vereiste Straßen verzögern das Geschäft normalerweise eher, anstatt es zum Erliegen zu bringen.

Laut Perryman würden Restaurants und auf Termine spezialisierte Unternehmen wie Friseursalons wahrscheinlich am stärksten von unpassierbaren Straßen betroffen sein. Einzelhandelsunternehmen könnten sich wahrscheinlich recht schnell von der verlorenen Zeit erholen.

„Die Verluste nehmen zwar zu, aber das reicht nicht aus, um einen nennenswerten Einfluss auf die gesamtwirtschaftliche Aktivität zu haben“, sagte Perryman. „Alles in allem glaube ich angesichts der relativ kurzen Dauer des jüngsten Sturms nicht, dass wir einen größeren Rückgang der gesamtwirtschaftlichen Indikatoren für diesen Monat erleben werden.“

Der Wintersturm Uri im Februar 2021, der das Stromnetz fast zum Zusammenbruch brachte und den Staat in einen Tiefkühlzustand versetzte, hatte weitaus größere Auswirkungen auf die texanische Wirtschaft, sagte Perryman.

In diesem Fall waren Stromausfälle der Hauptgrund für den wirtschaftlichen Verlust. Die verlängerten Gefriertemperaturen hätten auch große Auswirkungen auf die Landwirtschaft, den Landschaftsbau und andere Sektoren gehabt, sagte Perryman.

Die Perryman Group schätzte, dass der Wintersturm landesweit zu Einkommensverlusten in Höhe von mindestens 56,8 Milliarden US-Dollar führte. Ein anderer Bericht schätzt den wirtschaftlichen Schaden auf 300 Milliarden US-Dollar.

Selbst relativ kurze Stromausfälle können zu Geschäftsunterbrechungen führen. Die Amphibian Stage, die direkt gegenüber von Big Kat Burger liegt, verlor während des Sturms am 2. März, am selben Tag einer ausverkauften Aufführung von Spaceman, die das Theater absagen musste, den Strom.

Die Aufführung wurde auch durch das Winterwetter im Februar verzögert, als vereiste Straßen die Proben auf Eis legten. Trotz dieser Herausforderungen konnte die Bühne dennoch einen Gastredner begrüßen und einen Gemeinschaftsabend veranstalten, der nur von Laternen und Umgebungsbeleuchtung beleuchtet wurde.

„Das Theater heißt Amphibian Stage nicht, weil wir anpassungsfähig sind. „Wir denken gerne, dass das sozusagen ein zufälliger dritter Grund dafür ist, dass dieses Theater so heißt, wie es ist“, sagte Evan Michael Woods, Marketingdirektor von Amphibian Stage. „Wir haben wirklich gelernt, mit den Schlägen umzugehen und das Gute daraus zu ziehen.“

Rachel Behrndt ist Regierungsreporterin für den Fort Worth Report. Kontaktieren Sie sie unter [email protected] oder über Twitter. Beim Fort Worth Report werden Nachrichtenentscheidungen unabhängig von unseren Vorstandsmitgliedern und finanziellen Unterstützern getroffen. Lesen Sie hier mehr über unsere Richtlinie zur redaktionellen Unabhängigkeit.

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von Rachel Behrndt, Fort Worth Report 11. März 2023

Rachel Behrndt ist Reporterin zur Rechenschaftspflicht der Regierung für den Fort Worth Report in Zusammenarbeit mit KERA. Sie ist eine Absolventin der University of Missouri, wo sie Journalismus und Politik als Hauptfach belegte. Mehr von Rachel Behrndt