Plastik

Programm: Die Wissenschaftsshow

Robyn Williams: Nun zwei weitere Beispiele, das erste zur Messung von Mikroplastik im Meer. Khay Fong lehrt Chemie in Newcastle.

Fong-Tablett: Das ist wirklich ein Leidenschaftsprojekt. Ich begann hier, Umweltchemie zu unterrichten, und kontaktierte einen Freund von mir in der Schweiz, der eine NGO namens Sail & Explore Association leitet, und wir beschlossen, in australischen Gewässern nach Mikroplastik zu suchen.

Robyn Williams:Und das hat Sie in den Südpazifik geführt?

Fong-Tablett: Es wird mich in den Südpazifik führen. Aber wir haben eine Reise in die Whitsundays gemacht und die Mikroplastikmengen quantifiziert, die sich dort in den Oberflächengewässern befinden. Und wir haben wirklich festgestellt, dass es viele kleinere Kunststoffe gab, also die Kunststoffe, die man wirklich nicht sehen kann, die, die Plankton und Garnelen mit Nahrung verwechseln.

Robyn Williams: Und viel? Oder nur eine Spur?

Fong-Tablett: Im Vergleich zum Rest der Welt ist es nur eine Spur. Aber der Anteil dieser winzigen Kunststoffe war viel höher als der der Makrokunststoffe, die man tatsächlich aufheben und in den Müll werfen kann.

Robyn Williams:Und recyceln

Fong-Tablett: Und recyceln. Ja, Recycling ist eine Option, in die wir wirklich mehr investieren sollten.

Robyn Williams:Nur kurz zum Rest der Welt: Der Rest der Welt hat einen ziemlich schlechten Ruf für diese Art von Plastik, ob im Makro- oder Mikrobereich, nicht wahr?

Fong-Tablett:Mein Kollege Roman Lehner von Sail & Explore unternimmt viele Reisen rund um das Mittelmeer und hat bis zu 300 Plastikteile pro Kubikmeter Meerwasser gefunden, während es in Australien eher 0,5 Plastikteile pro Kubikmeter Meerwasser sind .

Robyn Williams:Spielt das eine Rolle?

Fong-Tablett: Es bedeutet nur, dass wir uns hier unten etwas mehr um unsere Ozeane kümmern. Dort oben im Mittelmeer ist es viel touristischer und es gibt viel mehr Bootsverkehr als in Australien. Daher ist es für mich nicht überraschend, dass es in einer solchen Umgebung so viel Plastikmüll gibt.

Robyn Williams: Können Sie analysieren, woher es kommt, denn die meisten Leute sagen, es seien die Plastikkleidung und die Haushaltswaren, eigentlich die meisten Dinge im Haushalt? Aber Sie haben auch ... von Autos, Reifen und so weiter.

Fong-Tablett: Wenn wir das Mikroplastik finden, bringen wir es zurück ins Labor und analysieren es mit einer Technik namens Fourier-Transformations-Infrarotspektroskopie. Jede Art von Kunststoff weist ein Fingerabdruckmuster auf, das auf ihrer chemischen Struktur basiert. So können wir erkennen, um welche Art von Kunststoffen es sich handelt. Wenn man ein Etikett hat, dann kann man sehen, woher sie kommen, aber wenn es diese Mikrofragmente sind, kann man erkennen, von welchem ​​Produkt sie stammen könnten, aber man kann nicht sagen, dass es dieser Hersteller mit dieser Art von Flasche war. Hoffentlich können wir das in Zukunft tun. Ich habe einen Studenten, der an Algorithmen für maschinelles Lernen arbeitet, um es auszuprobieren … vielleicht können wir dorthin gelangen. Der erste Schritt besteht darin, herauszufinden, was in ihnen steckt.

Robyn Williams:Ist das das Hauptziel Ihrer Arbeit, zunächst herauszufinden, wie viel vorhanden ist, und sie dann aufzuspüren?

Fong-Tablett: Ich glaube nicht, dass wir jemals die Originalquelle finden könnten. Seit der Erfindung des Plastiks in den 50er-Jahren könnten Dinge im Meer herumschwirren. Das Ziel unseres Spiels besteht darin, zu quantifizieren, dann aufzuklären und dann Lobbyarbeit zu betreiben, um Veränderungen herbeizuführen, damit wir die Umwelt für die Zukunft schützen können.

Robyn Williams: Und welche Art von Botschaften werden Sie haben? Was wirst du ihnen sagen; B. darum, ihre Kleidung besser zu waschen oder bestimmte Produkte zu meiden, oder was?

Fong-Tablett: Das Mantra aus den 90ern, Sie wissen schon, „Reduzieren, wiederverwenden, recyceln“, das ist ein Ausgangspunkt. Wir müssen weniger Plastik verwenden. Es entwickelt sich schnell zum DDT dieser Generation. Unter den Menschen, die Kunststoffe verwenden, herrscht derzeit eine solche Panikmache, aber das ist notwendig. Kunststoffe haben unsere Lebensweise revolutioniert. Es ist ein Material, das so flexibel wie Frischhaltefolie und so stark wie Kevlar sein kann. Ohne dieses Material wären wir technologisch nicht so weit fortgeschritten wie heute. Es ist also notwendig, aber nicht böse. Nur die Art und Weise, wie Menschen es verwendet und missbraucht haben und es nicht richtig entsorgt haben, führt zu Umweltproblemen wie Mikroplastik oder der Verlagerung verschiedener Schadstoffe wie PFAS …

Robyn Williams:Das ist die Brandschutzsache.

Fong-Tablett:Ja, das ist das Brandschutzmittel, das an der hydrophoben Oberfläche des Kunststoffs haftet und vom Wind verweht oder in den Ozeanen an verschiedene Orte transportiert werden kann, wo es den Boden dort vergiften kann.

Robyn Williams:Ist es tatsächlich das Plastik, das die verschiedensten Wildtiere vergiftet, oder ist es das, was am Plastik haftet?

Fong-Tablett: Ein bisschen von beidem. Kunststoffe sind hydrophob, was bedeutet, dass sie sehr hydrophobe Verunreinigungen absorbieren können, die, wie die Feuerlöschmittel, die PFAS, für viele Pharmazeutika hydrophob sind, zum Beispiel Öle, sodass sie diese Dinge herumtragen können. Aber zweitens verwechseln Meeresfrüchte Mikroplastik mit tatsächlicher Nahrung, was diese Fische und Garnelen vergiftet, die dann von größeren Fischen und Garnelen gefressen werden, aber das Plastik wird dabei nicht abgebaut …

Robyn Williams:Es sammelt sich einfach an, ein bisschen wie Quecksilber.

Fong-Tablett:Und dann landet es auf unserem Teller und wir essen den Fisch, der dieses Plastik im Bauch hat.

Robyn Williams: Spielt das eine Rolle? Evakuieren Sie nicht einfach?

Fong-Tablett: Eine Möglichkeit, es auszudrücken! Aber das Größte ist, ja, es ist, als würde man ein Stück Lego verschlucken, es kommt dann wieder heraus … nicht, dass ich das jemals getan hätte, ich habe es schon erlebt, allerdings bei Nichten. Es laufen zwar Studien, die versuchen, die Auswirkungen auf die menschliche Physiologie zu belegen, wenn wir Mikroplastik essen, aber es ist noch nicht 100 % sicher.

Robyn Williams: Ich habe da drüben eine dieser Masken, wissen Sie, normale blaue. Ich sehe immer wieder, wie sie auf der Straße weggeworfen werden. Sie sind aus Plastik, was passiert mit ihnen?

Fong-Tablett: Auf der Strasse? Es wird wahrscheinlich in den Regenwasserabfluss gespült und möglicherweise in einem der Rohre, die es mit der Umgebung verbinden, herausgefiltert. Da der Kunststoff jedoch gewebt ist, besteht die Gefahr, dass er abblättert und auseinanderbricht. Und wenn es dann durch die Rohre hinunterfließt und ins Meer gelangt, wird es durch die mechanische Wirkung der Wellen zerstört, dann werden die Hitze und die UV-Strahlung diese chemischen Bindungen innerhalb der Kunststoffstruktur aufbrechen und sie immer wieder zerbrechen, bis Sie dort ankommen zu diesem Mikroplastik.

Robyn Williams:Was sollen wir mit ihnen machen, den Masken?

Fong-Tablett: Schneiden Sie zum einen das Gummiband ab, damit es sich nicht um den Kopf eines Vogels schlingt, wenn es falsch entsorgt wird. Aber zweitens: Werfen Sie sie in den Mülleimer. Ich glaube nicht, dass diese Dinge recycelt werden können. Es ist einer der notwendigen Kunststoffe, die Krankenhäuser am Laufen halten. Es ist steril, es ist hygienisch, so müssen Krankenhäuser heutzutage funktionieren, aber es kann nicht recycelt werden.

Robyn Williams: Wenn Sie mit Ihren Schülern sprechen (meine letzte Frage) und sie angesichts ihrer eigenen Gewohnheiten nach ihrem Wissen darüber fragen, wo all dieses Mikroplastik herkommt, sind sie dann überrascht? Was sagen Sie?

Fong-Tablett: Sie scheinen tatsächlich widersprüchlich zu sein. Sie wissen, dass es in ihrem Leben viel Plastik gibt, aber wie man damit aufhört, ist die Frage. Und Sie können nicht aufhören, es zu benutzen. Sie scheinen also im Konflikt zwischen ihrem Lebensstil und dem, was sie dagegen tun sollen.

Robyn Williams:Du sagst es ihnen, oder?

Fong-Tablett:Nein, ich sage es ihnen nicht, ich ermutige sie, ihre eigene Meinung zu äußern, denn sie sind die Zukunft, sie sind diejenigen, die ... wir versuchen, dieses Problem gemeinsam zu lösen.

Robyn Williams:Danke schön.

Fong-Tablett:Danke.

Robyn Williams: Khay Fong, dessen Artikel über die Plastikverschmutzung gerade im Marine Pollution Bulletin veröffentlicht wurde, findet, dass ihr weltweites Ausmaß stark unterschätzt wird. Also bitte beachten.

Was ist also das Problem mit einer Plastikflasche, die im Meer herumschwimmt? Nun, im Laufe der Zeit zersetzt sich der Kunststoff durch ultraviolettes Licht und die physikalische Einwirkung von Wellen, wobei die Stücke immer kleiner werden. Wenn Vögel sie nicht gefressen haben, zerfallen sie in kleinere Stücke und können von Garnelen oder Plankton verzehrt und fälschlicherweise als Futter verwechselt werden. Kunststoffe sind hydrophob, das heißt, sie nehmen hydrophobe Verunreinigungen auf und geben diese dann in konzentrierter Form ab. Das sind schlechte Nachrichten für die Tierwelt. Khay Fong, Dozent für Chemie an der University of Newcastle, überwacht Plastik in australischen Gewässern. Sie hofft, das Bewusstsein für die Bedrohung zu schärfen, die Plastik für die Umwelt mit sich bringt.

GastKhay FongDozent für Chemie an der University of NewcastleNewcastle NSW

ModeratorRobyn Williams

HerstellerDavid Fisher

In dieser Folge

Veröffentlicht: SaSa, 26. August 2023 um 2:00 UhrRobyn Williams

Veröffentlicht: 19. August 2023Sa, 19. August 2023 um 2:00 Uhr/mitRobyn Williams

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