Philadelphia Flyers 2023

30. März 2023; Ottawa, Ontario, CAN; Der linke Flügel der Philadelphia Flyers, Nicolas Deslauriers (44), kämpft im zweiten Drittel im Canadian Tire Centre mit dem linken Flügel der Ottawa Senators, Austin Watson (16). Pflichtnachweis: Marc DesRosiers-USA TODAY Sports

Es gibt diese großartige Szene im ersten Avengers-Film, in der Captain America sich an den Hulk wendet und sagt: „HULK…..Smash!“ Der Hulk lächelt und tobt. Als die Philadelphia Flyers Nicolas Deslauriers für einen Vierjahresvertrag verpflichteten, war das in gewisser Weise das Signal an die NHL, dass dieses Team „NIC…..Smash!“ ausstrahlte.

Genau das hat er getan. Er führte die NHL bei den Fighting Majors mit 14 an, war Zweiter in der Liga mit 136 Strafminuten (Pat Maroon hatte 150) und wurde Dritter mit 306 Treffern hinter den ehemaligen starken Flyers-Spielern Luke Schenn (318) und Radko Gudas (312). Trotz seiner Körperlichkeit und der ganzen Zeit, die er in der Sündenbank verbrachte, hatte er als Spieler in der vierten Reihe eine respektable -11. Deslauriers hat sich den Ruf eines starken Defensivspielers erworben, der 26 Schüsse blockte und 13 Pässe stahl. Nicht zu schäbig.

Nun, Deslauriers war nicht hier, um Punkte zu sammeln, obwohl es eine nette Geste ist, wenn sie kommen. Er war hier, um hart zuzuschlagen. Er hat einen sehr teamfreundlichen Vertrag über 1,75 Millionen US-Dollar, was gut für einen Mann über 30 ist, der seine Gegner ausschließlich zu Brei schlägt. Es gibt jedoch einen sehr guten Grund dafür, dass er in diesem Team ist, auch wenn er im Durchschnitt nur 10 Minuten Eiszeit hat.

Während der Hulk eine grüblerische, zerschmetternde Kraft ist, ist er etwas instabil. Das Gleiche gilt nicht für Deslauriers. Er ist nicht hier, um einfach zu zerschmettern und zu schlagen. Das ist ein Teil davon. Seine Aufgabe als Vollstrecker ist gegenüber seiner primären Rolle als Beschützer zweitrangig.

Die Flyers haben viele junge Spieler in diesem Team. Das sind die Leute, die ein wenig eingeschüchtert sein können, wenn sie in die gegnerische Zone laufen und sehen, dass ein Spieler wie Gudas oder Maroon auf sie zukommt. Manche Spieler ducken sich und lassen den Puck zu früh fallen. Manche nehmen die Herausforderung an und liegen mitten auf dem Eis. Hier kommt Deslauriers ins Spiel.

Seine Aufgabe im Team besteht nämlich darin, dafür zu sorgen, dass die Gudas der NHL-Welt nicht willkürlich auf die jungen Spieler losgehen und sie in Stücke reißen. Ebenso stärkt es das Selbstvertrauen eines jungen Spielers wie Noah Cates, wenn jemand im Team sozusagen sagt: „Hey Kumpel, ich stehe hinter dir.“ Wenn er sich mit dir anlegt, wird er mir antworten. Mach dein Ding und ich mache meins.“

Deslauriers hat immer wieder gezeigt, dass unsere jungen Spieler tabu sind. Ebenso sind es unsere Sterne. Grundsätzlich darf man niemanden anfassen, der Orange und Schwarz trägt. Es ist vielleicht nicht der gleiche Spielstil wie Dave Schultz, aber es ist wahrscheinlich das, was dem Broad Street Bully-Hockey im alten Stil in den 2020er Jahren am nächsten kommt. Deslauriers beschützt unsere Jungs und deshalb macht es Spaß, ihm zuzusehen.