DARPA sucht nicht

Während Labortests im Laufe der Jahre in vielerlei Hinsicht Fortschritte gemacht haben, ist die Probenkonservierung immer noch auf den Kühltransport angewiesen, was in abgelegenen Umgebungen zu Herausforderungen führen kann. In diesem Monat hat die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ein neues Programm gestartet, um nach Alternativen zu suchen.

Im Kern besteht das Problem darin, dass es in manchen Situationen schwierig sein kann, gekühlte Proben zu beschaffen und ebenso schwierig in raue oder umstrittene Umgebungen zu transportieren, was zu minderwertigen, oft kritischen Proben für bedürftige Labore führt. Da prognostiziert wird, dass in den nächsten 50 Jahren weltweit immer mehr Hotspots für Infektionskrankheiten auftreten, wird sich die Situation von nun an wahrscheinlich nur noch verschlimmern.

Nehmen Sie an AMPHORA teil, dem Programm zur sicheren mikrobiellen Erhaltung in rauen oder abgelegenen Gebieten. AMPHORA zielt darauf ab, die Kühlkettengleichung zu beseitigen und so eine größere Flexibilität und Lebensfähigkeit von Proben selbst in den entlegensten Umgebungen zu ermöglichen. Das Programm besteht aus zwei 18-monatigen Phasen und nimmt derzeit Anfragen von Entwicklern mit Ideen zur Stabilisierung einer Vielzahl von Bakterien, Pilzen und Viren und sogar zur parallelen Konservierung mehrerer Proben entgegen.

In Phase eins stehen Technologieentwicklung und Demonstrationen im Mittelpunkt, und am Ende der Phase werden interessante Elemente ausgewählt. Anschließend werden die Entwickler in einer zweiten Phase einen tragbaren Prototyp erstellen, um ihn an realen Mustern von Übergangspartnern zu testen. Der Gesamtschwerpunkt wird auf der Systemintegration liegen. An diesem Punkt wird es entscheidend sein, die Probenkomplexität, die Konservierungszeit und die Anzahl der konservierten Mikroorganismen zu erhöhen.

„AMPHORA wurde entwickelt, um die Lebensfähigkeit und physikalischen Eigenschaften jeder Mikrobe aus jeder Probe schnell zu bewahren und diese Lebensfähigkeit in jeder Umgebung länger als zwei Monate aufrechtzuerhalten“, sagte Dr. Tiffany Prest, AMPHORA-Programmmanagerin. „Wenn diese Bemühungen erfolgreich sind, werden sie den Forschern bei der forensischen Analyse und der Entwicklung gezielter Therapeutika helfen und das Bewusstsein für neu auftretende Bedrohungen schärfen, um den Gesundheitsschutz und die Einsatzbereitschaft der Streitkräfte zu unterstützen.“

Der Erfolg wird durch ein Testprogramm bestimmt, das auf hergestellten und realen Proben basiert. Alle vorgeschlagenen Systeme müssen den aktuellen Vorschriften der International Air Transport Association für den Versand infektiöser Substanzen (IATA-ISSR) für den sicheren Transport lebender Mikroorganismen entsprechen.