Warum Nugget-Eis laut Wissenschaft so weich und kaubar ist

Die Menschen lieben es, diese weichen Eisstücke zu kauen, und sie sind überall zu finden – in Fast-Food-Getränken, in Gesundheitseinrichtungen und sogar bei Ihnen zu Hause.

Das Kauen von Eis gilt seit langem als Beispiel für schlechte Manieren, vielleicht gleich nach dem vergeblichen Saugen der letzten paar Tropfen am Boden der Tasse. Das Beißen auf harte Eiswürfel kann sowohl eine laute als auch möglicherweise schmerzhafte Erfahrung sein. Manche Leute denken vielleicht immer noch, dass das Kauen von Eis unhöflich sei, aber die Erfindung der luftigen kleinen Eisnuggets hat diese Praxis sowohl unwiderstehlich als auch manchmal nützlich gemacht.

Scotsman Ice Systems erfand 1981 den ersten Nugget-Eisbereiter. Sonic machte die Form populär, indem er dieses Eis in seine Erfrischungsgetränke gab, und die Leute liebten es so sehr, dass sie im Drive-in-Restaurant Beutel mit Eis kauften, um es mit nach Hause zu nehmen. Heutzutage ist Nugget-Eis in vielen Restaurants weit verbreitet, nicht nur in Fast-Food-Restaurants. Starbucks ist der jüngste namhafte Getränkeanbieter, der Nugget-Eis einführt, das das Unternehmen in den nächsten Jahren schrittweise in seinen Kaltgetränken einführen will.

Aufgrund ihrer leicht kaubaren Konsistenz, ihres schnellen Schmelzens im Mund und ihrer Formbarkeit zur Verwendung in therapeutischen Kühlpackungen sind die winzigen, zylindrischen Nuggets seit langem auch das beste Eis für Gesundheitseinrichtungen. Eismaschinenhersteller erkannten schnell die Beliebtheit von Nugget-Eis, und jetzt können Sie mit Nugget-Eismaschinen für die Arbeitsplatte sogar Ihr eigenes Eis zu Hause herstellen.

Was macht Nugget-Eis so weich, zäh und verlockend?

Eisnuggets sind nicht dasselbe wie zerstoßenes Eis, bei dem es sich lediglich um einen größeren Eisblock handelt, der in kleinere, ungleichmäßig geformte Stücke zerbrochen ist. Der Hauptunterschied zwischen einem Nugget-Eisbereiter und einem Eiswürfelbereiter besteht darin, dass letzterer zunächst Wasser sammelt, bevor es in Würfel gefriert; Dies sind separate Prozesse. In der Zwischenzeit verwendet ein Nugget-Eisbereiter eine Wasserzufuhr, die kontinuierlich abgekühlt und zu Nuggets geformt wird, erklärt Ben Miller, ein technischer Experte für die Eisherstellung bei GE Appliances, gegenüber Popular Mechanics.

Zunächst gelangt Wasser in den Boden eines zylindrischen Reservoirs. Ähnlich wie Ihr Gefrierschrank zu Hause verdampft das Gerät ein flüssiges Kältemittel in Kupferrohren, ein Prozess, der dem umgebenden Wasser Wärme entzieht. Das schnell abkühlende Wasser bildet Eiskristalle an der Innenoberfläche des Reservoirs. Eine Schnecke – im Wesentlichen eine große Drehschraube – kratzt das Eis ab und drückt es beim Drehen an die Oberseite des Reservoirs. Während ihrer Reise bilden sowohl Eiskristalle als auch flüssiges Wasser eine gefrorene Aufschlämmung, eine Art Eis-Wasser-Emulsion. Oben angekommen, strömt die Aufschlämmung durch kleine Löcher in einem Metalldeckel und verdichtet sie zu einer zylindrischen Form. Stellen Sie sich einen Knete- oder Nudelextruder vor, der Material in eine bestimmte Form drückt. Der Mechanismus bricht den gefrorenen Matsch in kleine, kaubare Nuggets von knapp 1 Zentimeter Länge, die in einem Behälter landen, wo sie zum Schöpfen bereitstehen.

„Die Löcher, durch die die Gülle drückt, haben die Form eines umgekehrten Kegels, wobei der obere Durchmesser kleiner ist als der untere. Diese Form komprimiert das Eis durch das Loch“, erklärt Miller. Die Geschwindigkeit und die Form des Extruders bestimmen die Härte des Eises.

Im Allgemeinen kann Nugget-Eis weicher gemacht werden, indem es etwa 25 Prozent Wasser und 75 Prozent Eis enthält, oder härter, mit nur etwa 15 Prozent Wasser, erklärt Jeff Biel von Scotsman Ice Systems gegenüber Popular Mechanics. Die Textur hängt von der Endverwendung ab. Convenience-Stores verwenden beispielsweise gerne die härtere Form, da weicheres Nugget-Eis dazu neigt, zu einer Kugel zu erstarren, die sich nicht mehr gut ausgeben lässt, wenn die Maschine längere Zeit nicht benutzt wird. Andererseits möchte ein Krankenhaus möglicherweise weicheres Eis verwenden, um das Kauen zu erleichtern, sagt Biel, der als Vizepräsident für Marketing und Produktentwicklung bei Scotsman arbeitet.

An dieser Stelle stellt sich vielleicht die Frage: Wer liebt Nugget-Eis nicht? Es hat so viele Fans.

„Wenn man eine Handvoll Nugget-Eis nehmen und ausdrücken würde, würde Wasser herauskommen. Wenn Sie das hingegen mit Eiswürfeln machen, die sich in Ihrem Gefrierschrank befinden, wird wirklich kein Wasser herausgedrückt. Sie sind fest und bestehen zu nahezu 100 Prozent aus Eis“, sagt Biel.

Seine schnell schmelzende Qualität macht Nugget-Eis für Anwendungen im Gesundheitswesen attraktiv. Es spendet nicht nur Feuchtigkeit, wenn Sie vor der Anästhesie keine Flüssigkeiten trinken können, sondern ist auch eine sicherere Alternative für Menschen wie Senioren, die Probleme beim Schlucken haben könnten. „Es hat wirklich einen Wert in der Seniorenpflege. Sobald es Ihren Mund erreicht, besteht keine Chance, dass es jemals in Ihrem Hals stecken bleibt und Probleme beim Atmen verursacht“, sagt John Ardente, Senior Director of Facilities Operations bei Jefferson Health Northeast in der Region Philadelphia, gegenüber Popular Mechanics. Es hilft auch, dass diese Eisform leichter zu kauen ist. Nugget-Eis habe in den letzten 25 Jahren eine wichtige Rolle für Patienten in Seniorenzentren und Krankenhäusern gespielt. Ardente sei im Gesundheitswesen tätig, sagt er.

Die Formbarkeit sei eine weitere praktische Eigenschaft von Nugget-Eis, fügt er hinzu. Beim Komprimieren hat eine Masse aus Eisklumpen eine verringerte Oberfläche, so dass das Innere vor schnellem Schmelzen geschützt ist. Dadurch eignet sich das Eis ideal zum Formen bequemer Kühlpackungen, die um ein Knie oder einen Ellenbogen gewickelt werden können, sagt Ardente.

Durch die Art und Weise, wie sie zusammengesetzt sind, enthalten diese Eisnuggets auch Lufteinschlüsse, was sie zu einem leckeren Bonus-Genuss macht, wenn Sie Ihr Erfrischungsgetränk ausgetrunken haben. „Wenn man es in Cola gibt, strömt das Cola in die Eislufteinschlüsse und verdrängt die Luft. Am Ende erhält man ein aromatisiertes Nugget“, sagt Biel. Aus dem gleichen Grund lässt sich Nugget-Eis problemlos in Smoothies und Slushies mischen. Seine weicheren Eigenschaften führen auch zu weniger Verschleiß an den Mixermessern.

Nicht nur Restaurants und Gesundheitseinrichtungen kaufen Nugget-Eis. Auch Schulen, Pausenbereiche in Fabrikhallen und Büros nutzen sie. Da das Kauen so angenehm ist, kaufen manche Leute Nugget-Eisbereiter für den Heimgebrauch.

Dennoch gibt es einige Orte, an denen Nugget-Eis definitiv nicht ideal ist. Da die Nuggets schneller schmelzen als normale Eiswürfel, verwässern sie alkoholische Getränke, daher ist es besser, feste Eisstücke in Ihrem Gin Tonic zu verwenden. Und weil sie immer noch etwas hart sind, können Eisnuggets empfindliche Meeresfrüchte beschädigen, die mit feinerem Scherbeneis besser aufgehoben sind.

Bevor Manasee Wagh zu Popular Mechanics kam, arbeitete er als Zeitungsreporter, Wissenschaftsjournalist, Technikjournalist und Computeringenieur. Sie ist immer auf der Suche nach Möglichkeiten, die drei größten Freuden ihres Lebens zu verbinden: Wissenschaft, Reisen und Essen.

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